L'HIV ha finalmente una cura?
Questo potrebbe essere un momento rivoluzionario nella storia del mondo medico. Recentemente un paziente del Regno Unito è stato "liberato" dall'HIV che, dopo un trattamento con cellule staminali, è diventato "non rilevabile" nel suo corpo – si tratta del secondo caso di questo tipo segnalato dai medici.
Il paziente londinese è in remissione dalla malattia ormai da 18 mesi e non assume più alcun farmaco contro l'HIV. L'HIV non veniva più diagnosticato nel corpo del paziente; né sono stati rilevati sintomi dopo il trapianto.
I ricercatori credono ancora che sia troppo presto per affermare che il paziente sia completamente “guarito” dall’HIV. Gli esperti hanno anche parlato di questo approccio affermando che questo potrebbe non essere un trattamento adatto a tutti i pazienti affetti da HIV, ma che con ulteriori ricerche un giorno potrebbe diventare una cura sostanziale.
Informazioni sul paziente
Il paziente maschio era residente a Londra, il cui nome non è stato rivelato. Gli fu diagnosticato l'AIDS nel 2003 e il linfoma di Hodgkin in stadio avanzato nel 2012.
Stava ricevendo la chemioterapia per il trattamento del Quello di Hodgkin cancro e, inoltre, ha anche ricevuto un impianto di cellule staminali da un donatore, che si ritiene abbia portato alla remissione dell'HIV e del cancro.
I ricercatori dell'Imperial College di Londra, dell'University College di Londra, delle università di Oxford e Cambridge sono stati tutti attivamente coinvolti nel suo caso.
Questa non è sicuramente un'anomalia.
Il paziente londinese è il secondo caso medico in cui un paziente è stato trattato con questo approccio e i risultati hanno portato alla sua remissione dall'HIV.
Timothy Brown: primo paziente a “sconfiggere” l’HIV/AIDS
Dieci anni fa, un paziente berlinese subì un trapianto di midollo osseo che sviluppò l'immunità naturale al virus potenzialmente letale e divenne il primo paziente a guarire dall'HIV.
Timothy Ray Brown, la prima persona a essere "guarita" dall'HIV/AIDS, è stata sottoposta a due trapianti e a irradiazione corporea totale (radioterapia) per la leucemia – che era un piano di trattamento molto più aggressivo rispetto a questo caso.
L'autore principale dello studio e professore dell'UCL, Ravindra Gupta, ha parlato del caso, affermando che "ottenendo la remissione in un secondo paziente utilizzando un approccio simile, abbiamo dimostrato che il paziente di Berlino non era un'anomalia e che si trattava davvero di approcci terapeutici che ha eliminato l’HIV in queste due persone."
Brown ha dichiarato all'Associated Press parlando della cura che ha salvato lui e il paziente britannico che "è stata molto utile per la scienza e per dare speranza alle persone sieropositive, alle persone che vivono con l'HIV".
Porta speranza per una cura efficace?
Ciò apre la strada ai ricercatori per sperimentare trattamenti più auto-ringiovanenti e con cellule staminali, che possono potenzialmente aiutare a curare condizioni ritenute incurabili.
I risultati sono sicuramente entusiasmanti, ma non offrono un nuovo trattamento per milioni di pazienti affetti da HIV in tutto il mondo.
L'obiettivo della terapia aggressiva era principalmente quello di curare il cancro nel corpo del paziente, non il suo HIV.
Le attuali terapie per l’HIV utilizzate sono davvero efficaci e consentono ai pazienti affetti dal virus di condurre una vita lunga e sana. Ma ciò che rende questo caso sostanziale è che può aiutare gli esperti a considerare e cercare nuovi modi per affrontare l’HIV e ottenere una cura.
Comprendere come le cellule immunitarie del corpo possono naturalmente resistere e attaccare le infezioni offre la speranza di trasformarle in una cura, ma c’è ancora molta strada da fare.
Alla ricerca è stato coinvolto anche il prof. Eduardo Olavarria, dell'Imperial College di Londra, il quale ha affermato che l'esito positivo del trapianto di cellule staminali nel paziente britannico offre ora la speranza che si possano sviluppare nuove strategie per combattere il virus.
Ma ha inoltre aggiunto che "Il trattamento non è appropriato come trattamento standard per l'HIV a causa della sua tossicità chemioterapia, che in questo caso era necessario per curare il linfoma."
Attuali trattamenti per l'HIV
Farmaci per la terapia antiretrovirale (ART).
L’HIV era ed è tuttora considerata una malattia incurabile. L’unica opzione terapeutica disponibile per la gestione dell’HIV/AIDS sono i farmaci antiretrovirali, efficaci nel consentire ai pazienti di condurre una vita dignitosa con la terapia ART regolare. Diverse classi di questi farmaci vengono prescritte ai pazienti a seconda delle fasi del ciclo di vita dell'HIV.
Dopo il trattamento, al paziente britannico è stato consigliato di non assumere alcuna terapia antiretrovirale poiché l'HIV non era rilevabile nei suoi rapporti.
In che modo il trapianto di cellule staminali ha contribuito a rendere i pazienti britannici resistenti all’HIV?
CCR5 è tra i farmaci più comunemente utilizzati dai pazienti affetti da HIV-1 – il ceppo virale dell’HIV che domina in tutto il mondo – consentendo al virus di entrare nelle cellule.
Ma c’è una percentuale molto piccola di persone che sono resistenti all’HIV e hanno due copie mutate di un recettore CCR5. Ciò impedisce al virus di penetrare nelle cellule del corpo che normalmente attacca/infetta.
Il paziente londinese è stato sottoposto a trapianto di cellule staminali da un donatore che aveva questa specifica mutazione genetica, che lo ha aiutato a diventare resistente anche al virus HIV.
Tuttavia, esiste la possibilità che nel suo corpo sia ancora presente una riserva di cellule portatrici del virus HIV, che può rimanere nello stato di riposo per alcuni anni.
I ricercatori britannici hanno affermato che potrebbe essere possibile che la terapia genica possa essere utilizzata per colpire il recettore CCR5 nei pazienti con HIV, ma è ancora un'ipotesi che richiede molta ricerca.
Perché trovare una cura per l’HIV è ancora molto lontano?
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Anche il professore di ricerca Graham Cooke del National Institute for Health Research dell'Imperial College di Londra ha affermato che i risultati ottenuti da questo caso sono decisamente "incoraggianti". Inoltre aggiunge: "Se riusciamo a capire meglio perché la procedura funziona in alcuni pazienti e non in altri, saremo più vicini al nostro obiettivo finale di curare l'HIV". altrimenti bene."
Il potenziale significato del caso
Medico consulente onorario e lettore di malattie infettive, Il dottor Andrew Freedman, dell'Università di Cardiff, ne ha parlato definendolo un "rapporto molto interessante e potenzialmente significativo".
Ma ritiene che sarebbe necessario un ampio follow-up per garantire che il virus non riemerga in nessun'altra fase o dopo qualche anno. "Sebbene questo tipo di trattamento non sia chiaramente pratico per curare milioni di persone nel mondo che vivono con l'HIV, rapporti come questi potrebbero aiutare nello sviluppo definitivo di una cura per l'HIV."
Egli ritiene che l'attenzione dovrebbe essere posta sulla diagnosi tempestiva dell'HIV e sulla fornitura ai pazienti di una cART (terapia antiretrovirale combinata) per tutta la vita.
Ciò può impedire anche la minima possibilità che il virus venga trasmesso ad altre persone e garantire ai pazienti affetti da HIV un'aspettativa di vita mediamente normale.
Giudizio
Le ricerche sull'HIV/AIDS vanno avanti da decenni in quasi tutti i principali centri sanitari del mondo da quando è stato scoperto per la prima volta. I migliori professionisti medici in India hanno collaborato con le principali università mediche per svolgere ricerche per trovare una cura per questa condizione e porre fine al suo terrore. Con questa ricerca degna di nota, è probabile che gli esperti siano più sperimentali nei loro laboratori e si spera che trovino presto una cura per l’HIV/AIDS.
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